青森祭りめぐりで青森県の祭りを制覇しよう。青森ねぶた、八戸三社大祭、弘前ねぷたの観光案内。

青森と言えば「祭り」。本格的な夏とよべる日が、数えるほどしかない青森では、その一瞬にすべてを奉げるかのように、祭りを盛り上げます。

深い雪と暗くしずんだ雲に囲まれた、長い冬を乗り越え、待ち焦がれた夏がやってきます。太陽と緑の美しさを一番よく知るのが、青森県民ではないでしょうか。

その想いを、先人たちの技術を受け継いだ製作者たちが形にし、ハネトや引き子が盛り立て、壮大な祭りが続いていきます。そして、見るものを魅了するのです。

夏祭りが終わるとすぐ、秋の冷たい風が静かに吹き寄せてきます。

青森のねぶたの起源は、弘前のねぷたにあります。昔は両祭りの呼び名も、「ねぶた」「ねぷた」「七夕祭り」などと決まってはいなかったようです。さらにその弘前ねぷたの起源をたどると、諸説ありますが、農民行事の「眠り流し」から発生した説が有力なようです。

睡魔を払うために、人形を模った灯篭を流す「眠り流し」。津軽の方言で、眠たいということを「ねぶたい」「ねんぷたい」などと言うことからも、その起源がうかがい知れます。

一方、八戸の三社大祭の起源は、豊作祈願の神輿行列を神社から神社へ送ったのが始まりです。そのため八戸の神社三社（神明宮、おがみ神社、新羅神社）の神輿と神楽、武者行列、虎舞いなどが古式にのっとって、祭りを先導します。

三社大祭に漂う、どことなく凛とした空気は、ねぶたとはまた違った風情を感じさせます。